在李书福的事业中,一直都有一种独特的创业精神,那就是“有条件要上,没有条件创造条件也要上”的顽强,而这种顽强的精 神则一直助推着李书福完成了自己从个体户到董事长的蜕变,并在汽车之路上越走越远。
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1994年,摩托车生意红火的李书福有了一个惊人的决定“造汽车”。他眼中的汽车很简单,简单的令人咂舌———“轿车是什么?不就是四个轮子,两张沙发,一个铁壳。”无知无畏的李书福就这样成了“民企造车第一人”。
刚开始,尽管得不到主管部门的许可,李书福还是在临海市征地850亩,打着造摩托车的幌子,筹建了吉利“豪情汽车工业园区”;1997年,四川一家生产小客车的企业濒临倒闭,精明的李书福看到了机会,最终吉利投资1400万元,成立了四川吉利波音汽车制造公司,并拿到了小客车、面包车的生产权;1998年8月8日,没有准生证的第一辆两厢“吉利豪情”车下线,2001年12月,国家经贸委发布了第七批车辆生产企业及产品《公告》,吉利终于获得了轿车生产资格。
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吉利第一车就是以红旗底盘为基础,采用拆下来的红旗悬架和轮胎、奔驰车门,以及其他一些手工敲打出来的部件造出来的。这辆车的发动机舱盖板,是用玻璃钢制造的。这种敲敲打打的场面让人想起19世纪末,本茨、戴姆勒等人发明汽车的场景。
不过,吉利的发展历程显示了中国民企的灵活应变,吉利除了创造,还有“拿来”。吉利第一辆量产车豪情,实际上是抄袭了夏利的技术,其发动机也采购自丰田。但吉利为摆脱受制于丰田的局面,吉利开始自主研发发动机、自动变速箱。早在1999年,李书福就表示:“造车就一定要造发动机。”此后,用了3年时间,开发出拥有自主知识产权的自动变速器。
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就在汽车界还在为汽车行业是否也已经入冬争论的时候,吉利集团李书福高调宣布吉利要进行“冬泳”,在李书福看来,汽车界不但已经入冬,而且对自主品牌而言,还将面临暴风雪的袭击,而吉利的冬泳则为后来的超越奠定了基础。
从当时李书福的字里行间我们可以发现,“冬泳论”的核心思想在于发现大商机、创造大希望、形成大优势。这肯定不是简单靠产品的升级换代能够完成,这意味着吉利不但想过好冬,还要能够破冰,能够在冰冷刺骨的急流中游泳。因此吉利在“冬泳”期间开始了战略转型,并对生产格局和内部各环节进行调整。李书福希望藉此能够让市场看到一个全新的变革后的吉利。
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瑞典当地时间2010年3月28日,浙江吉利控股集团有限公司和福特汽车公司签署了最终股权收购协议,吉利控股集团以18亿美金收购沃尔沃轿车公司100%股权以及相关资产,包括知识产权。这样的一则消息使人们相信,吉利在出手澳大利亚DSI和浙江中誉之后并没有停止并购的脚步,而曾经的传闻也成为了今天的新闻,吉利成功的收购了欧洲贵族沃尔沃。
作为到目前为止,中国汽车工业历史上最大的一宗海外收购案,吉利不仅获得了来自海内外的资本支持,而且还得到了来自政府的鼎力相助,中国工信部部长李毅中的出席预示着吉利在政府层面已经不会再像当年生产冰箱一样因无生产资格而被迫下马的尴尬,在资金,政策都已经实现了天时、地利、人和的时候,李书福又将翻开他人生新的篇章。