要追溯捷豹的诞生过程，还得从当年英格兰北部的海边小镇Blackpool说起。在这里一位未满21岁的年轻机车爱好者威廉-里昂斯遇到了威廉-伟尔姆，而后者当时正在着手制作一部相当时髦新式的摩托车跨斗车，并将其配置在经过改良的摩托机车上。
年轻的里昂斯很快就展露出两方面的特质，这也是他在此后50年中最出色的个人特质。一方面，敏锐的商业头脑使他从中看到了盈利的机会；另一方面，独具品味的眼光又让他发现这些常人看来平凡无奇的创造所具有的别致外观。他意识到如果这项做法能够从商业的角度投入生产的话，将是可行的，并且有着巨大的市场潜力。
1922年9月，里昂斯从银行透支1000英磅，创建了斯瓦洛跨斗车公司。1927年，汽车制造商Herbert Austin推出了他的迷你型轿车，即著名的奥斯汀7型车。为了将驾车兜风这种生活方式和理念带入更多的家庭中，奥斯汀7型车型偏小、价格低廉、易于驾驶、性能可靠，但不足之处是缺乏个性。里昂斯因此觉察到了另一个机会。他在奥斯汀7型车的底盘上换上自行设计的车身，从而创造出一款更为时尚的单排座轿车。上市伊始订单便纷至沓来，仅伦敦某大车行就一举订购了500辆，使该项业务顺利投入大规模生产。
随着轿车和跨斗车销量的不断提高，公司决定迁至历来是英国汽车行业中心地带的中部地区。这样，刚刚起步不久的公司就把所有家当全搬到了考文垂。
里昂斯并不仅仅满足于在他人的底盘上制造自己的车身，他的创作欲驱使他自己制造底盘和发动机。
然而，一系列的尝试遭到了挫败，于是里昂斯认识到必须谨慎行事。1934年的冬天，里昂斯重组车厂，决定专心制造汽车,公司的名字改成了SS。里昂斯请来了工程师Harry Weslake，他被认为是英国30年代最优秀的工程大师。1935年，又一个重要人物出现了，他就是William Heynes，里昂斯让William Heynes做公司首席工程师。在接下来的35年中，Heynes对公司发展发挥了重要作用。
在1935年，“捷豹”的名字首次随着一系列全新的轿车和跑车的面世而出现了。
