简单的说，鼓式刹车就是利用刹车鼓内静止的刹车片，去摩擦随着车轮转动的刹车鼓，以产生摩擦力使车轮转动速度降低的刹车装置。在踩下刹车踏板时，脚的施力会使刹车总泵内的活塞将刹车油往前推去并在油路中产生压力。压力经由刹车油传送到每个车轮的刹车分泵活塞，刹车分泵的活塞再推动刹车片向外，使刹车片与刹车鼓的内面发生摩擦，并产生足够的摩擦力去降低车轮的转速，以达到刹车的目的…[详细]

顾名思义，盘式刹车以静止的刹车盘片，夹住随着轮胎转动的刹车碟盘以产生摩擦力，使车轮转动速度降低的刹车装置。当踩下刹车踏板时，刹车总泵内的活塞会被推动，而在刹车油路中建立压力。压力经由刹车油传送到刹车卡钳上之刹车分泵的活塞，刹车分泵的活塞在受到压力后，会向外移动并推动刹车片去夹紧刹车盘，使得刹车片与刹车盘发生摩擦，以降低车轮转速，好让汽车减速或是停止…[详细]

盘式刹车可分为盘式与通风盘式刹车。碟式、盘式、好像还有摩擦片式都可归于盘式刹车。盘石刹车是有一个与轮胎固定并同速转动得圆盘片，刹车时运用油压推动刹车片夹紧圆碟，由接触产生得摩擦力来刹车。
　　鼓式刹车有一形状好像铃鼓的铸铁物，称为刹车鼓，它与轮胎固定并同速转动。
　　盘式刹车具有较佳的反应性及稳定性，散热性也好，更换简便。但其磨耗率较高，成本也比较高。此外，盘式刹车的作用方式与我们一般自行车的制动方式差不多地———个连接车轮箍得橡胶刹车盘在刹车时相互作用，直到车轮停止转动。
　　最重要的是，盘式刹车可以方便地与ABS系统配合，更多地在中高档轿车上使用；而鼓式刹车的成本较低、绝对制动力更高，更容易一脚刹死！现在更多的用在一般小型轿车的后轮，也就是一般说的前碟后鼓！