日本将在乘用车上试验使用藻类生物燃料

据《日本经济新闻》6月20日报道，日本生物新创企业Euglena在6月13日宣布，与马自达等携手启动验证试验，把源自于眼虫藻的燃料用于乘用车。该公司将把藻类燃料与在广岛县回收的天妇罗用油等混合，制成生物柴油燃料。Euglena在乘用车上进行这种燃料的验证试验尚属首次。随着二氧化碳减排趋势增强和重视环境的投资增加，全球范围内的藻类燃料开发正在加速。

Euglena的社长出云充在与“广岛汽车产学官合作推进会议”举行的联合记者会上强调，“将打造能在日本国内采购原料、制造并消费的国内完结型能源”。马自达、广岛县和广岛市等均为该推进会议的成员。

Euglena将利用在横滨市建设的验证设备来制造生物燃料，并把这些燃料用在广岛县的汽车上。使用的原料是从眼虫藻中提取出的油和在广岛县回收的天妇罗用油等。据称验证设备制造的生物燃料的分子结构与轻油相同。

Euglena还曾与五十铃合作，自2014年起面向巴士提供源自眼虫藻的燃料。不过，由于受到燃料规定限制，在以往的轻油中最多只能加入5%生物燃料。在此次试验中，即使不与轻油混合，生物燃料也能直接使用。

日本国土交通省的数据显示，截至3月底日本有超过6000万辆乘用车，达到巴士的200多倍。Euglena希望把汽车用生物燃料培育为与航空燃料并驾齐驱的盈利来源。Euglena还获得了ANA控股(全日空母公司)的出资。

眼虫藻在培养过程中吸收二氧化碳，比石油类燃料的环境负荷小。尽管源自玉米、甘蔗的生物燃料已在海外实用化，但其会导致谷物价格上涨。从粮食问题的角度出发，眼虫藻等藻类正受到关注。不过，据称藻类燃料的成本是石油燃料的约10倍。要实现盈利，需要建立量产体制。

Euglena将从2019年上半年启动年产能125千升的验证生产设备。此外，计划在2025年之前建设产能达到数百倍的商用设备，推进成本削减。Euglena的董事永田晓彦表示，“要实现藻类燃料的商用化，被市场规模巨大的乘用车采用也很重要”。

其他国家也在推进藻类燃料的研究。美国石油企业埃克森美孚2009年向美国“合成基因组公司(Synthetic GenomicsInc.)”实施了最多6亿美元的投资，在加利福尼亚州启动了大量培养藻类的研究。此外，英国石油和风险企业等也在推进生物燃料的研发。